Onlangs heeft energiegigant ExxonMobil aangekondigd dat het zijn stoomkraker van 830 kt/a in Mossmorran in Schotland, VK, in februari 2026 definitief zal sluiten. Na deze sluiting zal Groot-Brittannië nog maar één ethyleenkraker overhouden. Dit markeert opnieuw een aanzienlijke vermindering van de Europese activiteiten na de sluiting van de 425 kt/a -fabriek in Gravenchon, Frankrijk, in 2024. Deze stap is geen op zichzelf staand incident, maar eerder een weerspiegeling van de ‘golf van sluitingen’ in de Europese petrochemische industrie.
In schril contrast met de capaciteitsverminderingen in het buitenland ervaart China een piek in de uitbreiding van de ethyleencapaciteit. In 2022 werd China de grootste ethyleenproducent ter wereld. Tegen 2025 zal het land naar verwachting bijna 10 miljoen ton jaarlijkse capaciteit toevoegen, waarbij de totale productie naar verwachting 53,3 miljoen ton zal bedragen, een stijging van 11,9% op jaarbasis, en de totale capaciteit ongeveer 62 miljoen ton per jaar zal bereiken.