Recentemente, il colosso energetico ExxonMobil ha annunciato che chiuderà definitivamente il suo cracker a vapore da 830 kt/anno a Mossmorran in Scozia, Regno Unito, nel febbraio 2026. A seguito di questa chiusura, nel Regno Unito rimarrà un solo cracker di etilene. Ciò segna un’altra significativa riduzione delle sue attività europee dopo la chiusura dell’impianto da 425 kt/ anno a Gravenchon, in Francia, nel 2024. Questa mossa non è un incidente isolato ma piuttosto un riflesso dell’”ondata di chiusure” dell’industria petrolchimica europea.
In netto contrasto con le riduzioni di capacità all’estero, la Cina sta vivendo un picco nell’espansione della capacità di etilene. Nel 2022, la Cina è diventata il più grande produttore di etilene al mondo. Entro il 2025, il Paese è destinato ad aggiungere quasi 10 milioni di tonnellate di capacità annua, con una produzione totale prevista che raggiungerà i 53,3 milioni di tonnellate, con un aumento dell’11,9% su base annua, e una capacità totale che raggiungerà circa 62 milioni di tonnellate all’anno.